'The Idol': Cómo la próxima 'Euphoria' de HBO se convirtió en 'Pornografía de tortura' retorcida

Por Cheyenne Roundtree

Lily-Rose Depp como una estrella del pop glamorosa y con problemas. The Weeknd como un líder de culto moderno y baboso. Papeles secundarios para Jennie de Blackpink, Troye Sivan y un puñado de otras estrellas animadas. Y el solicitado director Sam Levinson a la cabeza. Durante meses, la máquina de publicidad ha estado a toda marcha para la próxima serie de HBO The Idol, que se anuncia como una versión más oscura, loca y atrevida del gran éxito Euphoria de Levinson.

Levinson y Abel "The Weeknd" Tesfaye son las "mentes enfermas y retorcidas" detrás de la "historia de amor más sórdida de todo Hollywood" (palabras de HBO) que sigue a la superestrella del pop Jocelyn (Depp) mientras navega por el sórdido vientre de la industria de la música y cae bajo el hechizo de Tedros (Tesfaye), un misterioso propietario de un popular club nocturno de Los Ángeles que secretamente dirige un culto que recuerda a NXIVM y Scientology.

Aunque el programa se ordenó como serie en noviembre de 2021, han pasado meses desde que HBO dio una actualización concreta sobre cuándo debutará The Idol. Una fuente con conocimiento del cronograma de producción le dice a Rolling Stone que la red inicialmente esperaba que The Idol se estrenara el otoño pasado, tomando el horario del domingo que dejó abierto House of the Dragon, que finalizó en octubre. Sin embargo, han ido y venido tres avances, y HBO todavía solo puede ofrecer un vago "más adelante este año". (Un representante de la red se negó a comentar cuándo se transmitirá el programa).

Ahora, las fuentes de producción le dijeron a Rolling Stone que incluso ellos no saben cuándo se emitirá el programa y tienen poca idea de cómo se verá la versión final, alegando que la producción estuvo plagada de retrasos, regrabaciones y reescrituras. "Fue, digamos, un espectáculo de mierda", dice uno.

El primer indicio público de problemas se produjo en abril pasado, cuando la directora Amy Seimetz, de The Girlfriend Experience y She Dies Tomorrow, salió repentinamente con aproximadamente el 80 por ciento de la serie de seis episodios terminada. HBO abordó la noticia al confirmar que The Idol iba a tener una importante revisión creativa y que estaría ajustando el elenco y el equipo. Hubo poca explicación para la reorganización, excepto por los informes de que Tesfaye, quien es co-creadora, sintió que el programa se dirigía demasiado hacia una "perspectiva femenina".

En entrevistas con 13 miembros del elenco y el equipo del programa, Rolling Stone supo que el drástico retraso fue causado por Levinson asumiendo el cargo de director y desechando el proyecto casi terminado de $ 54-75 millones para reescribir y volver a filmar todo.

Con Seimetz fuera de escena, HBO entregó las riendas a Levinson, solo para que debilite el mensaje general del programa, dicen muchas fuentes, al aumentar el contenido sexual perturbador y la desnudez para igualar, e incluso superar, el de su programa más exitoso. , Euforia.

"Lo que me inscribí fue una sátira oscura de la fama y el modelo de fama en el siglo XXI", explica un miembro de la producción. "Las cosas a las que sometemos a nuestro talento y estrellas, las fuerzas que ponen a las personas en el centro de atención y cómo eso puede manipularse en el mundo posterior a Trump". Sin embargo, agregan, "Pasó de la sátira a lo que estaba satirizando".

Cuatro fuentes dicen que Levinson finalmente descartó el enfoque de la historia de Seimetz, haciendo que se trate menos de una estrella con problemas que es víctima de una figura depredadora de la industria y que lucha por recuperar su propia agencia, y más de una historia de amor degradante con un mensaje hueco que algunos miembros de la tripulación describir como ofensivo.

"Era como cualquier fantasía de violación que cualquier hombre tóxico tendría en el programa, y ​​luego la mujer regresa por más porque hace que su música sea mejor", explica un miembro de la producción sobre la versión de Levinson.

Levinson y Tesfaye no respondieron a las solicitudes de comentarios, sin embargo, después de que se publicó esta historia, Tesfaye publicó un clip de The Idol y escribió: "Rolling Stone, ¿te molestamos?"

En una declaración proporcionada a Rolling Stone, Depp llamó a Levinson "la mejor directora" con la que ha trabajado, y dijo que nunca "se ha sentido más apoyada o respetada en un espacio creativo, mis aportes y opiniones son más valorados".

Una fuente cercana a la producción agregó: "No podría haber sido un mejor equipo desde mi punto de vista, tanto desde Amy como en el caso de Sam en todos los ámbitos. [Son] personas completamente profesionales, pensando en el futuro, personas que resuelven problemas en un centavo. , ser colaboradores y cariñosos. Simplemente hubo un cariño general tanto del elenco como del equipo profundamente en ambos platós".

HBO calificó a The Idol como uno de los "programas originales más emocionantes y provocativos" de la cadena, en un comunicado a Rolling Stone, y agregó que "el equipo creativo se ha comprometido a crear un entorno de trabajo seguro, colaborativo y de respeto mutuo, y el año pasado, el El equipo hizo cambios creativos que sintieron que eran lo mejor para la producción, el elenco y el equipo".

El ídolo fue ideado por Tesfaye, su socio productor Reza Fahim y Levinson, que comenzará a desarrollarse en junio de 2021 y HBO lo ordenará para la serie en noviembre. Los tres están acreditados como escritores, junto con el escritor Joe Epstein y Mary Laws de Succession. Seimetz, cuyo estilo independiente y de suspenso psicológico parecía encajar bien con los temas oscuros y siniestros del programa, fue anunciado ese mes como director.

Pero tres miembros de la tripulación alegan que el Seimetz parecía estar preparado para fallar desde el principio. Cuando llegó al set siete semanas antes de que el programa comenzara a filmarse, le dieron guiones a medio terminar, una showrunner novata en Epstein, una agenda apretada y expectativas casi imposibles de HBO, dicen esas fuentes. "Amy estaba dando lo mejor de sí en una situación imposible, pero iba a perder esto sin importar nada", dice un miembro de la producción. "Honestamente, creo que HBO le dio una pila de mierda". (Seimetz se negó a comentar).

Dos fuentes familiarizadas con las finanzas del programa dicen que HBO quería mantener los costos bajos con un presupuesto de la serie de alrededor de $ 54 millones, o aproximadamente $ 9 millones por episodio para la serie de seis episodios. (Eso es aproximadamente la mitad del presupuesto de la próxima tercera temporada de Euphoria, que se espera que cueste al menos $ 110 millones. La segunda temporada del drama adolescente, que tuvo ocho episodios, costó más de $ 97 millones, y el presupuesto de su primera temporada fue de más de $ 47 millones, según a los registros de crédito fiscal de cine y televisión de California). A pesar de la asignación restringida, la cadena supuestamente esperaba que Seimetz ofreciera resultados al estilo de Euphoria, completos con videos musicales y utilizando mansiones caras, clubes nocturnos y estadios como decorados.

La línea de tiempo también fue ajustada, afirman fuentes de producción. La filmación comenzó a fines de 2021 y entró en pausa en abril siguiente. (Según los informes, la segunda temporada de Euphoria tomó aproximadamente siete meses para filmarse, y la producción de House of the Dragon tomó 10 meses). Seimetz tuvo dificultades porque fue contratada para un papel actoral en el programa de DC de Netflix, Sweet Tooth. Según los informes, se esperaba que otro director interviniera para hacerse cargo de la filmación del final y Seimetz se encargaría de la postproducción de su filmación en Nueva Zelanda. La disponibilidad de Tesfaye también fue limitada, ya que se estaba preparando para embarcarse en una gira mundial a principios de julio.

Además, Levinson estuvo en gran parte ausente del set de The Idol desde el principio, su tiempo se dedicó a terminar la segunda temporada de Euphoria, que se estaba filmando en el lote de al lado.

Una de las primeras veces que dos miembros del equipo recuerdan haber visto a Levinson físicamente en el set de Idol fue unas semanas después de la producción, que también fue el día en que Depp estaba filmando su primera escena íntima con Tesfaye. Pero la fuente cercana a la producción tuvo una opinión diferente. "Lo que siempre encontré tan refrescante de Sam es que podía acercarme a él", dijo la fuente. "Él siempre fue accesible para decirte lo que estaba pensando para que, con suerte, pudiéramos planificar con anticipación y comenzar a trabajar en las cosas. Creo que eso fue parte del gran éxito de nuestro programa, es que siempre fue accesible y tenía la visión en su cabeza."

Otro factor estresante, dicen las fuentes, fue que mientras HBO le confió a Seimetz que supuestamente pusiera su sello en el programa, Levinson tenía una visión completamente diferente de lo que debería ser The Idol.

"Entré a The Idol pensando que podría ser una colaboración interesante, pero lo dejé bastante convencido de que [Levinson] no es del todo colaborativo", dice una fuente. "Es realmente frustrante ver a Amy haciendo todo lo posible para entregar algún tipo de producto del que pueda estar un poco orgullosa a HBO... y luego [a HBO] dar la vuelta y hacer que Sam reciba esencialmente un cheque en blanco para convertirlo en 'Euphoria'". La tercera temporada con estrellas del pop es extremadamente, extremadamente frustrante".

De los que trabajaron la primera iteración de la producción, muchos dicen que eran fanáticos del guión original, describiéndolo como una narrativa en capas que transmitía un mensaje sobre las trampas y las explotaciones de la fama. Un miembro del equipo describe haber tenido la oportunidad de elegir entre otras oportunidades destacadas y registrarse en The Idol simplemente porque quedaron impresionados con la historia. "Fue apasionante. No pude dejarlo", dice otro.

Por muy prometedores que fueran esos guiones iniciales, los guiones de los episodios finales aún estaban a medio terminar y el final no estaba escrito en absoluto. HBO y los productores alentaron a Seimetz a darle su propio giro al programa y escribir el último episodio, explica una fuente. Como resultado, Seimetz estaba puliendo guiones y escribiendo mientras dirigía. También tenía a su asistente, que no tenía experiencia previa acreditada en escritura, escribiendo escenas, y HBO convirtió al asistente en escritor del personal en enero pasado. (El asistente no respondió a una solicitud de comentarios).

La organización se evaporó rápidamente, principalmente debido a cambios en el guión, dicen las fuentes. Un miembro de la producción dice que la primera versión del programa pasó por más de 20 reescrituras, diciendo que los guiones se actualizaban constantemente: "Lo hacíamos todos los jodidos días. Era una locura".

"Empezó a cambiar drásticamente", confirma otro miembro de la producción. "Fue una especie de broma cuántas revisiones hubo, ya fuera cambiando el nombre de alguien o si era algo más intenso, como cambiar completamente la escena y quitar una historia".

Eventualmente, el equipo dice que dejó de recibir frases ingeniosas, un término de la industria para los horarios diarios de lo que se filmaba. Y las pocas frases ingeniosas que se repartieron rápidamente se volvieron inútiles debido a los cambios, dicen las fuentes. Las decisiones se tomaban sobre la marcha, lo que frustraba a varios miembros de la tripulación que dicen que sentían que nunca podrían prepararse adecuadamente para el siguiente día de trabajo. "Conducía a casa [al final del día] y decían: 'Oh, estamos agregando una escena, pero aún no se ha escrito'", dice uno.

Aún así, los ejecutivos de HBO y Tesfaye supuestamente estaban complacidos con los primeros cortes de Seimetz y la dirección del programa, según una persona familiarizada con el asunto. Sin embargo, cuando el programa se tomó un descanso en abril antes de que se filmara el episodio final, las cosas cambiaron drásticamente. Seimetz estaba fuera y Levinson entraba.

Un informe de abril culpó de la revisión del programa a Tesfaye, quien, según los informes, no estaba contento de que la historia se centrara demasiado en el personaje de Depp, según Deadline. Una fuente con conocimiento afirma que Tesfaye fue la razón detrás de la reorganización, queriendo atenuar el aspecto de culto de la historia y girar hacia algo completamente diferente, dejando caer la "lente feminista" a través de la cual se contaba el programa como resultado. "Era como si The Weeknd quisiera un programa que fuera todo sobre él: Sam estaba de acuerdo con eso", explica otra fuente a Rolling Stone.

Sin embargo, dos miembros del equipo afirman que el horario de Tesfaye le dificultaba ser el foco principal del programa. Un miembro del equipo explica: "Fue realmente frustrante porque estaban trabajando muy duro para que fuera posible filmar y ser lanzados con su concierto o cualquiera que fuera su línea de tiempo [y] todo se tiró por la ventana".

En abril, el programa hizo una pausa y las fuentes creían que la pausa era para reagruparse y resolver el final. Sin embargo, los miembros del elenco y el equipo dicen que se sorprendieron cuando se enteraron por los artículos de noticias que el programa estaba siendo revisado y que Seimetz se iba.

"Estoy realmente desconsolado porque Amy no estuvo allí para llevarlo a cabo", dice un miembro del elenco. "Se arriesgó por este proyecto... Realmente trató de hacer que funcionara y encajó una clavija cuadrada en un agujero redondo, [solo] para que todo ese trabajo fuera erradicado y sobrescrito por Sam Levinson".

Cuando se reanudó la producción de El ídolo en mayo de 2022, la mayoría de los miembros del equipo del primer rodaje no regresaron, según cinco fuentes de producción. "No estoy seguro de haberlo tomado si me hubieran pedido que regresara", dice una fuente de producción. "Fue realmente duro, muy marcado". El elenco también fue destruido, sorprendiendo a algunos de los actores poco conocidos que pensaron que habían conseguido su gran oportunidad y ahora fueron eliminados del programa. Sin embargo, quedaron talentos con nombres notables, incluidos el cantautor Troye Sivan y Suzanna Son (Red Rocket).

Luego, Levinson aumentó aún más el poder estelar del elenco a lo largo de la filmación, con las incorporaciones de la revelación de Bodies Bodies Bodies Rachel Sennott, Dan Levy, Hank Azaria, Moses Sumney y el megaproductor Mike Dean. Elegir a la superestrella del K-pop Jennie de Blackpink fue el mayor logro para Levinson. Bajo el hashtag del programa y los tráilers, sus seguidores arrollaron las secciones de comentarios para animar a la cantante en su primer papel actoral. Pero los miembros del equipo afirman que Jennie apenas tiene tiempo de emisión y tiene un arco narrativo intrascendente. "Eran como tres o cuatro líneas por episodio para ella", dice una fuente de producción. "No la dejaban hablar tanto. Su trabajo consistía en sentarse allí [y] lucir bonita, básicamente".

Los miembros del equipo que se quedaron para el programa renovado dicen que el ambiente de trabajo no fue mejor que el del primer rodaje, y que nadie de HBO intervino para asegurarse de que la producción siguiera por buen camino, afirman dos fuentes. Lo que se suponía que sería un rodaje de tres meses de mayo a julio terminó extendiéndose hasta septiembre, a pesar de que el elenco y el equipo celebraron en una fiesta de despedida en julio. En octubre, se llevaron a cabo aún más filmaciones.

"Estaba tan agotado al final", dice un miembro de la tripulación. "Pensé, 'No puedo tener un trabajo que me haga llorar todos los días porque tengo dos horas para dormir, y me empujan en 100 direcciones porque nadie sabe lo que está haciendo, o nadie sabe lo que quiere porque no sabemos lo que estamos filmando".

Una vez más, las fuentes apuntan a que los cambios constantes en el guión son el problema más apremiante del programa. Levinson, que venía de una frenética producción de Euphoria (que tuvo sus propios problemas a lo largo de la temporada), continuó su ritmo frenético en The Idol. "Siempre hubo esta sensación de caos porque [nosotros] nunca tuvimos un plan sobre lo que sucedería hoy, o mañana, o la siguiente escena", explica un miembro del equipo.

También hubo divisiones entre el círculo íntimo de Levinson, los pocos miembros del equipo que quedaron del rodaje de Seimetz y los altos mandos de HBO, dicen dos fuentes. Un miembro de la producción describió sentirse como un niño divorciado, tratando de andar de puntillas entre las partes opuestas.

Levinson supuestamente dejó de enviar guiones a HBO y a ciertos jefes de departamento, según dos personas familiarizadas con el asunto. "Tenía la sensación de que el estado de ánimo en el plató era: '¿Qué va a hacer HBO? ¿Desconectar? Sí, claro. Si quieren una tercera temporada de Euphoria, me darán lo que quiero... Solo vamos a filmar". lo que queremos y si [los ejecutivos de HBO] tienen un problema con eso, ese es su problema'", explican.

Una de las principales preocupaciones del equipo, según cuatro fuentes de producción, era que Levinson estaba eliminando el mensaje original del programa, creando una historia distorsionada y discordante que perdió su impacto general. (Aunque se acredita a Tesfaye como cocreador y escritor, tres miembros del equipo con conocimiento de la situación afirman que apenas tocó un guión durante las nuevas tomas). sobre un hombre que abusa de esta mujer y ella lo ama".

En varios puntos, los guiones de Levinson contenían perturbadoras escenas sexuales y físicamente violentas entre los personajes de Depp y Tesfaye, afirman tres fuentes familiarizadas con el asunto. En un borrador de episodio, supuestamente había una escena en la que Tesfaye golpea la cara de Depp, y su personaje sonríe y pide que la golpeen más, lo que le da a Tesfaye una erección. (Esta escena nunca se filmó, dice la fuente). Otro escenario propuesto era que Depp llevara un huevo en su vagina y si ella dejaba caer o rompía el huevo, el personaje de Tesfaye se negaría a "violarla", lo que envió al personaje de Depp a un espiral, rogándole que la "violara" porque creía que él era la clave de su éxito. (Esta escena tampoco se filmó porque la producción no pudo encontrar una manera de filmar la escena de manera realista sin que Depp inserte físicamente el huevo, explica otra fuente).

"Era como, '¿Qué es esto? ¿Qué estoy leyendo aquí?'", Dice una de las fuentes. "Era como porno de tortura sexual".

Dos miembros del equipo dicen que no está claro qué terminará realmente en el programa, ya que los guiones se cambiaban a diario y las escenas se filmaban y volvían a filmar constantemente. Muchos dicen que no están seguros de hacia dónde se dirige el programa y qué se utilizará en el corte final.

Aunque la versión de Seimetz de The Idol también iba a contener escenas de sexo y desnudez, las fuentes de producción afirman que Levinson aumentó drásticamente el contenido explícito, un movimiento que se está convirtiendo rápidamente en su tarjeta de presentación. Durante ambas temporadas de Euphoria, Levinson enfrentó críticas por emplear desnudez a menudo gratuita en un programa sobre adolescentes. Las actrices de esa serie, incluidas Sydney Sweeney y Minka Kelly, han bailado ligeramente sobre el tema en las entrevistas, pero admitieron que rechazaron algunas de las solicitudes de Levinson de incluso más escenas de desnudos. "Hay momentos en los que se suponía que Cassie no tenía camisa y le decía a Sam: 'Realmente no creo que eso sea necesario aquí'. Él dijo: 'Está bien, no lo necesitamos'", dijo Sweeney a The Independent.

"Es casi tan extremo que parece que no hay mensaje", dice un miembro del equipo de Idol. "No tiene sentido. Solo están tratando de ver cuánta reacción pueden obtener".

Durante la producción de Seimetz, Se susurró en el plató que el límite presupuestario de $54 millones se había disparado a $75 millones, según fuentes de producción. Teniendo en cuenta la configuración de los servicios artesanales de élite, con kombucha y cerveza fría de barril, el calibre del talento y los retrasos constantes debido a los cambios de día, la cantidad no parece ser demasiado exagerada. (No está claro cuál fue el presupuesto para la segunda producción de The Idol).

Pero ver una primera producción completa de $54-75 millones descartada para la nueva versión del mismo programa, ahora con un presupuesto incalculable y recursos infinitos disponibles, pareció a algunos miembros de la producción un desperdicio. Un miembro del equipo, destacando su experiencia de décadas en Hollywood, dice que si bien hay muchos gastos excesivos en la industria del entretenimiento, desechar la versión de Seimetz de The Idol para rehacer el mismo programa fue probablemente "lo más atroz que he presenciado en mi vida". este negocio."

La decisión es especialmente sorprendente en vista de que la empresa matriz de HBO, Warner Bros. Discovery, eliminó cientos de puestos de trabajo el año pasado con planes de recortar $4 mil millones en costos en todos los ámbitos. (El verano pasado, HBO y HBO Max tuvieron una reestructuración y 70 personas fueron despedidas. Lo más impactante fue la decisión de enlatar la película completa de Batgirl DC de $ 78 millones que se suponía que se transmitiría exclusivamente en HBO Max).

Pareció haber algún esfuerzo para conservar los costos durante la segunda filmación de Idol, con Tesfaye abriendo su casa personal, una mansión en expansión de $ 70 millones en Bel-Air, para que el programa la use. Las fuentes especulan que probablemente ayudó a compensar el costo del alquiler de la antigua plataforma de Encino de la actriz Alyson Hannigan, que anteriormente había servido como sede del culto que dirigía el personaje de Tesfaye.

Tesfaye también aprovechó su espectáculo After Hours Til Dawn Tour en Los Ángeles para filmar una escena en el Sofi Stadium en septiembre, utilizando a los miles de fanáticos que asistieron como extras gratuitos. Depp apareció en el personaje en el escenario con un vestido blanco diáfano para ofrecer un monólogo sobre un año pasado difícil. "Esta noche es increíblemente especial porque tengo la oportunidad de presentarles al amor de mi vida, el hombre que me llevó a través de las horas más oscuras hacia la luz", dijo el personaje de Depp a la multitud confundida antes de invitar a "Tedros" (el personaje de Tesfaye). ) en el escenario.

Sin embargo, las fuentes de producción afirman que la segunda iteración enfrentó los mismos problemas que plagaron el set de Seimetz debido a las reescrituras de guiones en curso. "No había correa en esta segunda encarnación", dice un miembro de la producción. "Las personas que están al frente del efectivo y de HBO, no están poniendo [a Levinson] atado, sabiendo que ya tienes un billete [multimillonario], supuestamente, con el que no puedes hacer nada".

La producción ha dejado a muchos recelosos de volver a trabajar con Levinson, quien dicen que está desarrollando un historial de creación de escenarios caóticos. "Nunca volvería a trabajar para él", dice una fuente de producción. "No creo que vuelva a ver Euphoria después de trabajar para él y saber cómo trata a su equipo".

"Este fue un ejemplo tan fuerte de cuán lejos [Levinson] realmente puede empujar a HBO y continuarán cubriendo [él] porque trae dinero", dice un segundo. "Es capaz de salir ileso y todos todavía quieren trabajar con él... La gente ignora las señales de alerta y lo sigue a pesar de todo".

ACTUALIZACIÓN 8/3/23: Esta historia se ha actualizado para incluir citas de una fuente cercana a la producción de 'The Idol'.