Una vez comí un almuerzo Sh5m a crédito en Silver Springs Hotel

The Independent 27 de mayo de 2023 BLOGS, comentario, Columna invitada, Opinión 2 Comentarios

COMENTARIO | Alfred Geresom El Samaritano | Una vez comí a crédito un almuerzo de trabajo de más de cinco millones de chelines (US$2.000 en ese momento) en el Hotel Silver Springs en Bugolobi, un suburbio de Kampala, Uganda. ¡Luego gasté tres meses de mis salarios subsiguientes, pagando la comida!

Tuve un período como servidor público poco después de graduarme de la universidad en 1986, pero lo dejé a favor del periodismo. Después de diez años en la sala de redacción, regresaba al servicio público y aprendía de nuevo a manejar sus cuerdas. Solo entonces me di cuenta de que las leyes y reglamentos de contratación pública desarrollados desde la última vez que estuve en el servicio público pueden ser tergiversados ​​en muchas ocasiones, pero que si solo una vez eres sospechoso o realmente te atrapan torciendo para comer un buffet o comprar menos cabras o desviar unas láminas de hierro (ver foto) o cualquier otra cosa como se sospecha que han hecho algunos líderes políticos recientemente, nunca más volverás a bromear con ellos.

Mis empleadores de servicios públicos burocráticos estaban organizando un taller para diez o más funcionarios del gobierno local (entre ellos tres jóvenes y lindas damas) del interior del país y, de acuerdo con la Ley de Adquisiciones Públicas y Disposición de Activos (PPDA) (2003) me designaron como Responsable de contratos de la actividad de Edición, Documentación y Abogacía (EDA). Caía dentro de mi expediente EDA y, en consecuencia, lo había incluido en el Plan de trabajo para ese año fiscal (FY), lo había aprobado en el Plan de adquisiciones para el FY y lo había presupuestado de tal manera que tenía un saldo para atender circunstancias imprevistas. Entonces, naturalmente asumí que era un gerente real con poderes de definición de libro de texto para planificar, organizar, coordinar y monitorear su implementación. Supuse, también, que tenía el mandato de tomar decisiones de emergencia a medida que surgieran.

Silver Springs Hotel, un postor ya precalificado para la prestación de los servicios de catering y conferencias de mi empleador, recibió una solicitud de cotización (RfQ) y, al enviar su cotización, emergió como el mejor postor evaluado para la prestación de los servicios. cuyo contrato debía gestionar. Por lo tanto, redacté las cartas de invitación a los funcionarios, las hice firmar por el Director Ejecutivo (ED) Ben Paul Mungyereza, las envié por correo, hice llamadas telefónicas de seguimiento para confirmar que los funcionarios invitados habían recibido la invitación y luego esperé en el hotel un martes por la mañana a que llegaran.

Quienes me conocen desde 1977 pueden haber observado que cuando alcanzo la excelencia académica, avance profesional, mayor responsabilidad familiar, poder, dinero o algún otro indicador de éxito, levanto el cuello de mi camisa hacia mis oídos y luego camino cojeando y primavera. Copié el hábito del Sr. (Johnson o algo así) Ochar, quien me enseñó brevemente Lengua y Literatura Inglesa de Tercer Grado en la Escuela Secundaria Manjasi durante ese año. Recién graduado de la Universidad de Makerere, el Sr. Ochar, a quien nunca volví a ver ni a escuchar desde que huyó a Kenia para escapar de la guerra económica del general Idi Amin, solía caminar arrastrando la pierna izquierda hacia atrás, actuando como si su pierna derecha fuera un poco más corta. asintiendo con la cabeza y presumiendo con alguna otra malala juvenil (manierismos). Esa es la cojera y la primavera que modifiqué con el tiempo y exhibí de manera excelente en Silver Springs cuando recibí a mis invitados, los dirigí a Mutungo Hall, donde se llevaría a cabo el taller, y les ofrecí un programa para las actividades.

De acuerdo con el programa, iba a haber un registro de los participantes, así como una ceremonia de apertura oficial a cargo de Ben Paul y otros altos funcionarios antes de la pausa para el té de la mañana de ese martes. Ben Paul y los altos funcionarios se irían poco después del té, confiados en que el trabajo en sí marchaba bien. Trabajábamos una sesión entre el té de la mañana y el almuerzo, luego otra sesión entre el almuerzo y el té de la tarde. Después del té, me ocupaba de los problemas administrativos del equipo del taller (una expresión prestada de las organizaciones de la sociedad civil para referirse al pago de sus asignaciones) antes de dispersarme por el día e informar a primera hora de la mañana del miércoles.

"No, el taller no es residencial", enfaticé, obviamente exhibiendo mi malala. "Durante la sesión de asuntos administrativos, yo (¡con énfasis, para mostrar mi importancia!) te voy a pagar un viático para que elijas por tu cuenta dónde pasar las noches". Le aconsejé que en Kitintale, al otro lado del valle desde Bugolobi en el camino a las Prisiones de Máxima Seguridad de Luzira y Port Bell, había algunas instalaciones de alojamiento adecuadas para que los servidores públicos pasaran la noche, se divirtieran y aún hicieran enjawulo (ahorre una moneda) pan y leche para llevar a casa.

"¿Qué tal si deseo pasar una noche en Silver Springs?" preguntó alguien.

"Será absolutamente bienvenido a recargar sus tarifas aprobadas y disfrutar de su noche en las instalaciones de Four Star", repliqué. Les expliqué innecesariamente, porque la mayoría de ellos había asistido a muchos otros talleres allí en el pasado, de todos modos, que el lugar tiene una piscina olímpica, una máquina automática para lustrar zapatos, una amplia gama de sauna e instalaciones para masajes, así como cerveza muy ambiental. jardines Todavía no sé si el hotel tiene cuatro estrellas, por cierto. Ni siquiera estoy seguro de lo que constituye una gama completa de sauna y masajes. Solo quería parecer que lo sabía todo, especialmente frente a las jóvenes.

"¿Qué tal la cena y el desayuno?" preguntó la misma persona, otra vez. Estaba bromeando, por supuesto, porque sabía muy bien que un viático en el servicio público de Uganda cubre el alojamiento de los oficiales, las comidas n'ebiggenderako (¡léase cerveza y otros servicios que no es necesario mencionar aquí!). Si además les estaba sirviendo algunas comidas, era porque la naturaleza de la actividad no me hacía conveniente dejarlos ir cada pocas horas para husmear en busca de divertidos t'oninyira mubyange (no entres en mi) articulaciones de comida en nombre de hacer enjawulo y luego regresar demasiado tarde, lleno de sudor o desorganizado en otras formas de trabajar.

Anuncié que, como se refleja en el programa, trabajaríamos el miércoles y el jueves y se esperaba que los insumos estuvieran listos el viernes por la mañana cuando haríamos las presentaciones, las entregaríamos, tomaríamos un té por la mañana y viajaríamos de regreso a nuestras estaciones.

"¿Qué tal el reembolso del transporte?" preguntó otro oficial.

"Por supuesto", dije, obviamente con mi cojera y mi salto, "Yo (¡otra vez con énfasis!) Pagaría el reembolso cuando los oficiales entregaran sus insumos". De hecho, el dinero había sido remitido a mi cuenta bancaria salarial donde estaba inactivo para que lo admirara cada vez que accedía a mi extracto bancario, posiblemente todas las mañanas, tardes y noches, ya que mi propio dinero era tan escaso que nunca gastó más de unos pocos horas en la cuenta.

"¿Y si no presentamos el trabajo?"

Sentí la importancia personal aquí. Eran un equipo alegre de veinte o más años más jóvenes que yo y estaban obligados a tomarme el pelo aquí y allá. Incluso eran una especie de científicos y yo era, bueno, un funcionario de relaciones públicas que sintieron que no entendía completamente lo que estaba supervisando. Pero en ningún momento iba a permitir que mis poderes fueran puestos en duda entre ellos. Tuve que reafirmar los poderes una y otra vez. Entonces, dije, asegurándome de que las damas tomaran nota de mis poderes, "no pagaré ningún reembolso a nadie que no envíe su trabajo final".

Una señora dijo: "Pero, señor...". La interrumpí.

"Prefiero que me llamen Jajja (abuelo) en lugar de señor", le dije bromeando.

"Está bien, Jajja", dijo ella, riéndose pero con evidente desdén en su voz. "Estoy enfermo. ¿Me pueden pagar el transporte y regreso a mi estación?"

Indiqué que no había lugar para la negociación en temas tan pequeños. En realidad, solo estaba administrando los arreglos habituales y los muchachos lo sabían.

Había subestimado la carga de trabajo

Resultó que había subestimado la carga de trabajo. La mayoría de los oficiales aparecían puntualmente todas las mañanas, dando lo mejor de sí mismos patrióticamente, pero las entradas no fluían según lo planeado. Les rogué que dedicaran aproximadamente una hora después del té de la tarde (técnicamente más allá del horario de trabajo del servicio público) para que hicieran más aportes, y los angelitos lo hicieron con mucho gusto. Aún así, no estábamos superando los plazos de referencia, tanto que, de hecho, para el descanso del té de la mañana del viernes no habíamos terminado, no podíamos hacer presentaciones y, obviamente, no podíamos entregar los insumos finales. Cojeando y saltando, como de costumbre, les supliqué que se extendieran más allá de la hora del té.

"¿Nos darás el almuerzo?" preguntó otro más.

"Sí, lo haré", les aseguré, sin pensar mucho en las implicaciones.

Me vitorearon, me llamaron buen viejo Jajja y siguieron trabajando. A las dos habíamos trabajado muy duro pero todavía estábamos preparando las diapositivas de PowerPoint para la presentación. Sin embargo, no se había presupuestado el almuerzo, no se había aprobado y, por lo tanto, no se había asegurado. Sin embargo, esa era la menor de mis preocupaciones. ¿Para qué era yo administrador de contratos, razoné, si no podía tomar ninguna decisión de emergencia? Casualmente fui a ver a la gerencia del hotel sobre la posibilidad de incluir una comida adicional en nuestra factura.

"Eso no es posible, Jajja, a menos que obtenga la aprobación de su unidad de adquisiciones", dijo la gerencia del hotel, en lo que parecía ser un ligero acento de Kenia. La mayoría de los gurús de la gestión en los hoteles de Uganda tienen formación en Kenia o en Kenia, y este tenía que estar entre ellos. Solo había escuchado a los demás llamarme Jajja y estaba siguiendo su ejemplo, probablemente sin siquiera saber qué significaba el título.

"¿Pero tienes la comida?" Yo pregunté.

"¿Cómo puedes siquiera dudar de eso? Somos uno de los hoteles más grandes y más antiguos de Uganda. Nos establecimos en la década de 1960 y no hemos cambiado ni el nombre ni la ubicación ni la reputación. Entonces, ¿cómo podemos dejar de servir solo diez o más Entonces, ¿comidas?" dijó el.

Llamé a la unidad de adquisiciones de mi empleador en el centro de la ciudad, a unos seis kilómetros de distancia. Un tipo llamado Arthur Burungi se conectó. "Burócrata", le grité al teléfono. Ese es el título que le di a todos en la oficina de mi empleador y, a su vez, ese es el título con el que también usaban cuando no me llamaban Jajja.

"Sí, burócrata", respondió Arthur. "Necesito ajustar una adquisición. Mis oficiales están trabajando hasta tarde y necesito darles un almuerzo más", expliqué.

"Adelante", dijo Birungi, con acento de Kinyankole. "Después de todo, son (con énfasis) sus oficiales. ¿Qué me importa si desea darles un banquete de su bolsillo? Hoy es viernes y si lo desea puede ofrecerles mucho alcohol para acompañar el banquete". completo".

"No de mi bolsillo, nawe Burócrata", le expliqué. "Yo, en cambio, deseo alterar los detalles de la adquisición".

"No pierdas el tiempo. Eso no es posible", aconsejó con desdén Arthur, quien ahora trabaja para la Autoridad PPDA. Era un hombre alto y voluminoso que había comenzado su carrera de adquisiciones en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), donde debió aprender a citar las normas sin emociones. Lo consideré inútil y me adelanté a llamar a sus superiores. Ni siquiera estaban disponibles por teléfono, lo cual era comprensible porque era la hora del almuerzo. Mis supervisores directos tampoco.

En su defecto, tomé una decisión unilateral, volviendo a la dirección del hotel y comprometiéndome por escrito a arreglar los asuntos más tarde, siempre que mis muy trabajadores muchachos tuvieran un almuerzo más. La gerencia del hotel me dio suficientes cupones de comida para cubrir a todos y nos dirigimos al restaurante Voyager en el hotel mientras los oficiales me vitoreaban nuevamente. Hacia las tres habíamos terminado el trabajo, así que corrí a la sucursal de Bugolobi de mi banco para retirar su dinero (¡y dejar mi cuenta vacía!), convoqué una ceremonia de clausura oficial, reembolsé los gastos de transporte y les deseé buen viaje.

Comer era fácil, pero no tanto el pago

Llegó el lunes por la mañana, Silver Springs Hotel estuvo puntualmente en el escritorio de Arthur en el piso 1 de la torre de la Oficina, presentando los reclamos. Arthur comparó con las facturas proforma y advirtió que las cifras no concordaban. Vaya al Burócrata para sincronizarse con usted y luego regrese.

"¿Quién es el burócrata?"

"Ten cuidado. Ese al que llamas Jajja".

Vinieron a mí en el Piso 8 y tuve que volver al Piso 1 con ellos, obviamente cojeando y saltando mejor de lo que el Sr. Ochar jamás había logrado. Tenía plazos que vencer y este tipo, Arthur, solo estaba jugando. Pero Arthur aconsejó que separáramos las facturas autorizadas de los extras, lo cual le pedí a la gerencia del hotel que volviera y hiciera. Cuando trajeron los billetes, Arthur solo escogió el que tenía la cifra autorizada y luego, con arrogancia, me pidió que liquidara los extras de mi bolsillo. Pero no iba a aceptar ninguna de las tonterías de Arthur. Fui a sus supervisores y les expliqué que todavía tenía saldos en mi asignación trimestral de EDA que podrían cubrir eso. Un supervisor me miró con mucha simpatía y luego dijo: "Así no es como funciona el gobierno". Me puse furioso, sentí ganas de romper algunos papeles frente a los burócratas, también sentí ganas de acarrearles un camión lleno de insultos por estar empeñados en sabotear los programas del gobierno, pero los tipos con cara de piedra simplemente se sentaron en los escritorios, permanecieron en silencio. , me observaba paso a paso perdiendo seguramente mi cojera y mi resorte. Mi siguiente llamamiento fue a las autoridades superiores, hasta Ben Paul. Pero no todos estaban en condiciones de ayudar. La ley, dijo uno de ellos, preveía la adquisición retrospectiva en situaciones de emergencia, pero las donaciones suntuosas (¡el señor Ochar también me enseñó esa palabra!) de buffet en un hotel de la ciudad difícilmente podrían calificar para eso.

¿Qué tal si realicé una nueva adquisición pero pagué la comida sin dársela a nadie? Eso tampoco fue posible porque no estaba previsto en el plan anual de adquisiciones. Además, necesitaría falsificar asistencia, producción, viáticos, reembolso de transporte y otros registros de responsabilidad de los oficiales a los que supuestamente alimenté. Esa criminalidad, señalaron, lleva muchos años más entre rejas.

Juego de las escondidas con Silver Springs

El posterior juego de las escondidas entre Silver Springs y yo valió una entrada en el Libro Guinness de los Récords. Mi salario mensual era mucho menor que los más de cinco millones de chelines que exigía el hotel, por lo que no pude pagar la cuenta del almuerzo de una sola vez. Además, tenía un préstamo bancario vigente que se estaba tragando la mitad de ese salario, por lo que incluso si estuviera dispuesto a desprenderme de todo el saldo, aún no pagaría la factura en menos de tres meses. Olvida, además, que tenía otras obligaciones domésticas que no podían esperar. Pero estaba al tanto de una regulación gubernamental establecida desde hace mucho tiempo que prohibía a los servidores públicos causar vergüenza financiera a ellos mismos ya su empleador, la sanción por la cual era el despido. Empecé a temer cualquier golpe en la puerta de mi oficina, comencé a temer igualmente a cualquier rostro desconocido que pudiera tropezar conmigo por las calles de la ciudad por temor a que fueran cobradores de deudas. Difícilmente podía imaginarme siendo conducido más allá de Bugolobi a la sección de deudores en Luzira un viernes por la tarde, para nunca ser rescatado hasta el lunes, suponiendo que tuviera alguna persona importante que pudiera rescatarme, dicho sea de paso. Sin embargo, por la gracia de Dios, terminé de pagar en tres cuotas mensuales. Pero hasta la fecha, Arthur, que se queda en Seeta en mis vecindarios del municipio de Mukono, nunca ha dejado de reírse de cómo comer a crédito un buffet de cinco millones de chelines curó temporalmente mi cojera, saltos y otros problemas.

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El autor es director fundador de Vicnam International Communications Ltd, una empresa privada de consultoría en comunicaciones, relaciones públicas y gestión de la información. Se especializa en la Corrección y Edición General (PAGE) de documentos y puede ser contactado por Tel: (+256)752-649519 y por Email: [email protected].